Botanischer Steckbrief von Soja

Aussehen und Herkunft

Die Sojabohne (Glycine max (L.) Merr.) ist eine Leguminose aus der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae). Soja wird seit etwa 8000 Jahren vom Menschen genutzt und seit 4000 Jahren angebaut. So wurden auch zahlreiche Varianten gezüchtet. Im Wuchs ähnelt die Sojabohne der einheimischen Buschbohne: Die Blüten sind typische Schmetterlingsblüten und die Bohnen reifen in behaarten Schoten. Dabei entwickeln sich meist mehrere Schoten in den Blattachseln.

Anspruchsloser Selbstversorger

Soja an sich ist eine anspruchsarme Agrarpflanze, resistent gegen viele Schadorganismen. Sie ist außerdem mit Hilfe von Bakterien (Rhizobien) in der Lage, Stickstoff aus der Luft zu fixieren und zum Wachstum zu verwenden. Dazu beherbergt sie in speziellen Knoten an den Wurzeln die Knöllchenbakterien. Die Pflanze hat sich damit einen entscheidenden Konkurrenzvorteil erworben: Sie macht sich unabhängig vom Stickstoffgehalt des Bodens. Die tiefe Pfahlwurzel versorgt außerdem die Sojapflanze auch bei vorübergehender Trockenheit mit Wasser. Nur bei der Temperatur und Tageslänge braucht sie ganz bestimmte Bedingungen. Sie liebt die Wärme (24-34°C) und blüht erst dann, wenn die Tage kurz werden.

Soja besser direkt essen als verfüttern

Allerdings verschlingt der Sojaanbau immer mehr Landfläche, vor allem in den USA. Brasilien und Argentinien. Das führt zu einem Verlust von Waldfläche und der einheimischen Pflanzenvielfalt. Zusätzlich kam die Verwendung von gentechnisch verändertem Saatgut und der Pestizideinsatz in die Schlagzeilen, mehr als 70% des verwendeten Saatguts ist gentechnisch verändert.

Bisher wird nur etwa 2% des geernteten Sojaproteins verzehrt. Etwa 90% der Ernte wird in Ölmühlen verarbeitet, der Rest der Verarbeitung, das sind 90% der Masse, geht als Sojamehl in die Tierzucht. Die moderne fleisch- und milchreiche Ernährung sind ein maßgeblicher Faktor für diese Entwicklung. Dabei wäre es ökonomischer, auch im Hinblick auf die Welternährung und das Klima, Soja direkt zu verzehren und nicht über Umwege durch Fleisch, Milch und Eier, denn bei dem Umwandlungsprozess geht ein Großteil der Energie verloren.

Das Protein aus Soja ist hochwertig und kann es ernährungstechnisch durchaus mit tierischem Protein aufnehmen. Während Ei 13g und Fleisch ca. 16-20 g Protein auf 100 g Masse enthalten, ist Sojamehl mit 34-38 g/100 g und Sojaproteinkonzentrat mit 65g/100 g gut im Rennen. Soja enthält daneben auch einige Kohlehydrate, die vom Menschen nicht verdaubar sind. Sie werden gegebenenfalls von der Darmflora abgebaut, was bei manchen Menschen zu Blähungen führen kann.

Wozu Isoflavone?

Zunächst einmal hat diese Stoffgruppe schützende Eigenschaften für die Pflanze gegenüber schädigenden Faktoren und dem Angriff von Mikroorganismen. Daneben haben die hormonartigen Stoffe aber auch einen ganz anderen Effekt: Weidetiere, die zu viel von der Pflanze aufnehmen, haben eine reduzierte Fruchtbarkeit. Damit beeinflusst die Pflanze die Herdengröße. Aber genau die hormonartige Wirkung ist es, für die sich die Wissenschaft ganz besonders interessiert: Die meisten der anvisierten Anwendungen richten sich an die Phytoöstrogene, die so genannten Soja-Isoflavone.